Chương 15: Phiên Điều Trần Tại Vọng Thiên Các

Dư âm tiếng đập bàn dứt khoát của Hàn Uyên Bạch vẫn còn chấn động giữa buồng lò ngột ngạt. Khóe môi Lương Tư Mặc giật khẽ, luồng uy áp Ngưng Hư cảnh vừa dâng lên lập tức tan biến. Vị Phó Trưởng lão chắp tay, ngoài mặt cười nhạt:

“Hàn huynh đã định, sáng mai bản tọa sẽ diện kiến tại Vọng Thiên Các.”

Dứt lời, ông ta phất vạt áo dài, dẫn đám đệ tử chấp sự rời đi.

Hàn Uyên Bạch đưa mắt nhìn Dật Cương Phúc đang nén đau bên bệ lò rạn nứt, dặn dò chấp sự thân tín gia cố Bát Phương Tỏa Linh Trận bảo vệ viện lò suốt đêm, rồi mới bước ra màn sương đỉnh Vọng Thiên Nhai.

Sáng hôm sau, tiếng chuông đồng điểm giờ Thìn từ lầu chuông xé tan màn sương trắng bao phủ đỉnh núi.

Tại sảnh nghị sự tầng hai Vọng Thiên Các, không khí đặc quánh vẻ ngột ngạt. Mọi cánh cửa gỗ lim chạm khắc tinh tú đều khép kín, chỉ để lọt luồng sáng bạc rọi xuống chiếc bàn đá vân mây giữa phòng.

Hàn Uyên Bạch ngồi ở ghế chủ tọa trong bộ trường bào xanh thẫm. Bên tay trái ông là Lương Tư Mặc với phong thái thong dong cùng ba vị chấp sự phụ trách nghiệm thu trận pháp. Bên tay phải, Dật Cương Phúc ngồi ghế thấp, cánh tay phải chấn thương treo bằng dải vải gai trước ngực, nét mặt sạm nâu nhợt nhạt vì đau đớn. Thạch Minh Khê đứng sát sau lưng ông, hai bàn tay siết chặt vạt áo.

Hàn Uyên Bạch mở lời phá tan sự tĩnh lặng:

“Ngũ Cực Huyền Thiên Trận chỉ còn mười một ngày. Đại sự quan hệ đến sinh linh trăm dặm đất Bắc Lãnh, bản tọa không dung thứ bất kỳ sơ suất nào. Dật lão, ông có điều gì muốn trình?”

Dật Cương Phúc dùng tay trái mở bọc vải gai thô, cẩn thận đặt phiến kính trong suốt lên bàn đá:

“Bẩm Trưởng lão đại nhân, đây là phiến kính mẫu của mẻ nung thứ chín. Bề mặt trơn nhẵn, nhưng khi lão đặt dưới ánh sao đêm đối chiếu vạch quy chiếu ở cự ly một trượng, tia sáng đi qua tâm kính bị lệch đúng một phần vạn.”

Trước ánh mắt ngờ vực của các chấp sự, ông ra hiệu cho Thạch Minh Khê. Cô bé bước lên, trải tờ giấy bản ghi chép chi chít nét mực:

“Bẩm Trưởng lão đại nhân, khi đệ tử gõ vào phiến kính chuẩn năm ngoái, tiếng ngân kéo dài trọn năm nhịp thở. Nhưng ở phiến kính này, âm thanh nghẽn đục, đứt khúc và tắt lịm sau chưa đầy hai nhịp. Thớ sa bên trong đã bị tổn thương.”

Cuối cùng, người thợ già rút ra tờ phiếu xuất kho ố vàng, đặt cạnh phiến kính:

“Phiếu xuất kho ngày mười lăm tháng hai ghi lệnh xuất ba mươi thạch khoáng kiềm linh thô. Góc dưới tờ giấy mang ký hiệu điều phối móc ba nhánh do chính tay quản sự Vân Tịch Ninh giao nộp. Khoáng kiềm mịn dùng cho mẻ nung ba tháng qua đã bị hòa lẫn một loại khoáng dung môi biến tính, khiến thớ đá bị bẻ gãy khi gặp mức nhiệt nung chảy trắng vàng.”

Tiếng cười khẽ của Lương Tư Mặc vang lên, phá vỡ bầu không khí ngưng trệ. Vị Phó Trưởng lão thong thả nhấp ngụm trà, giọng điệu ôn hòa nhưng sắc lạnh: