Về tác phẩm
Giới thiệu truyện
Năm 1987 thời kỳ đầu Đổi Mới tại một vùng trung du Bắc Bộ, Hầu Phúc Vượng (56 tuổi) là người lái chiếc xe đò chạy nồi hơi than củi 'Con Voi Già' duy nhất còn bám tuyến đường đèo hiểm trở. Bác Vượng tính tình bộc trực, tiếu lâm, hay bông đùa nhưng tay lái thép và luôn thương người nghèo khó. Mong muốn lớn nhất của bác là giữ tuyến xe bình an, đưa bà con giao thương thuận tiện trước sức ép cạnh tranh chèn ép từ đội xe dầu diesel của một hợp tác xã thương mại tư nhân hống hách. Xung đột bùng nổ khi đối thủ liên tục giở trò gài bẫy, rải đinh và vu khống xe than củi gây ô nhiễm, trong khi trên mỗi chuyến xe dài hai trăm cây số, bác Vượng vừa phải canh chừng chiếc nồi hơi dở chứng hay xì khói ngang dốc, vừa dàn xếp hàng loạt tình huống dở khóc dở cười giữa các hành khách đặc biệt: bà buôn gà vịt mồm mép, cô giáo trẻ lần đầu lên bản, anh lính xuất ngũ nhút nhát và một chú bé trốn vé. Trong 22 chương truyện tràn ngập tiếng cười duyên dáng, bác Vượng dùng mẹo cơ khí bình dân và tài ứng biến tấu hài để lật tẩy âm mưu của đối thủ, kịp thời vượt lũ đưa sản phụ tới trạm xá. Kết truyện rạng rỡ niềm vui khi Con Voi Già được vinh danh, bác Vượng yên lòng truyền lại vô lăng cho thế hệ trẻ trong tiếng cười rộn rã toàn bến xe. Điểm độc đáo: Tác phẩm tái hiện sống động nét văn hóa độc lạ về những chuyến xe đò hoán cải chạy bằng than củi thời kỳ đầu Đổi Mới ở Việt Nam, nơi tiếng cười bật ra tự nhiên từ hiện thực lao động gian khó. Sự hóm hỉnh dân dã đan xen tinh thần lạc quan và tình người ấm áp tạo nên chất hài hước đậm đà bản sắc Việt.
