Về tác phẩm
Giới thiệu truyện
Tại hoàng cung Đại Phong triều phong kiến giả tưởng, Tư Đồ Ngọc Bình (83 tuổi) là Lão chưởng đăng của Tư Đăng Cục—nơi chuyên pha chế và đúc nến lạp thụ thắp sáng toàn cung. Suốt sáu mươi năm, bà lặng lẽ giữ bí quyết pha sáp ong rừng với thảo dược tẩy tà, tính tình đôn hậu, kiệm lời nhưng quan sát tinh tường đến mức đọc được tâm tư người khác qua màu ngọn nến. Xung đột trung tâm bùng phát khi Đại hoàng tử đột ngột băng hà giữa đêm yến tiệc—cây nến lạp thụ trong điện bị tráo loại sáp lạ pha độc kim loại nặng khiến khói độc tích tụ chậm. Không ai nghi ngờ một lão thợ đúc nến, nhưng Tư Đồ Ngọc Bình nhận ra dấu hiệu qua màu tàn nến và mùi khét bất thường. Để vạch trần kẻ chủ mưu trong hậu cung—một phi tần trẻ đang thao túng nguồn cung sáp nội khố—bà phải đúc lại loạt nến thử nghiệm, lợi dụng từng buổi thay đèn thường kỳ để thu thập chứng cứ mà không để lộ thân phận. Cái kết: bà dùng phép đốt nến kiểm sắc trước mặt triều thần, bóc trần tên độc và đường đi của nó, minh oan cho thái giám già bị vu tội, giữ ngọn lửa chánh đạo sáng mãi giữa cung cấm. Điểm độc đáo: Lần đầu tiên xung đột cung đấu được giải quyết hoàn toàn bằng hóa học sáp nến và quang học ngọn lửa—không phải mỹ nhân kế hay kiếm thuật—qua đôi mắt một bà lão thợ đèn vô danh suốt sáu thập kỷ.
